Poudreuse à profusion au Japon

La saison de ski tirant à sa fin dans l’hémisphère Nord du globe, il est temps de prévoir ses destinations pour l’hiver 2015-2016. Dans cette optique, je vous présente une destination extraordinaire pour le ski et la planche à neige hors-piste : l’île de Hokkaido au Japon.

Le Japon s’avère être un choix plus qu’intéressant pour le voyage puisqu’il allie conditions de ski excellentes avec une culture très différente de celle de l’Occident. En effet, on retrouve sur Hokkaido de la neige poudreuse en quantité industrielle. On pense presque à utiliser un tuba pour assurer notre respiration. La vidéo Unicorn Sashimi démontre bien la quantité et la qualité de la neige sur l’île tout en faisant un clin d’œil à la culture japonaise. Je vous conseille fortement de l’écouter ci-dessous.

On retrouve une panoplie de montagnes sur Hokkaido, chacune d’entre-elles offrant du terrain différent. Certaines montagnes ressortent pour ce qui est du hors-piste : Rusutsu, Niseko et Madarao.

Rusutsu :

Encadrée par le Rusutsu Ski Resort, cette montagne accueille en moyenne 14 mètres de neige par année. La neige y est très sèche et n’offre donc presqu’aucune résistance permettant alors une glisse incroyable. Les grandes lignes  de ski hors-piste sont accessibles avec un minimum de marche d’approche au grand plaisir des planchistes.  La montagne est généralement peu achalandée si on la compare à Niseko.

Niseko :

La région de Niseko demeure la plus populaire auprès des touristes. On y retrouve évidemment des quantités astronomiques de neige, mais aussi les meilleures accommodations. Le Niseko Ski Resort met à votre disposition un éventail de restaurants et de bars à visiter après une bonne journée de ski. Ne vous étonnez donc pas que les montagnes soient donc plus peuplées. Il demeure tout de même possible de trouver du terrain vierge si vous avez la volonté de vous éloignez des remonte-pentes. L’ascension du Mont Yōtei peut s’avérer être un défi intéressant lors d’une belle journée.

Madarao :

Le Madarao Kogen Ski Resort est un secret mieux gardé que les deux premières suggestions : sa clientèle principale est majoritairement japonaise. La culture entourant les accommodations disponibles est donc moins américanisée et plus représentative de la culture japonaise. On y retrouve toutefois moins d’options en termes de «nightlife». C’est cependant l’option la moins achalandée et vous pourrez donc partager ces conditions de ski incroyables avec un minimum de foules.

En somme, tous ces choix vous offriront du ski de qualité. Le choix à faire réside dans ce qui entoure le ski. Pour un après-ski énergique à l’américaine, vous opterez pour Niseko. Pour un meilleur aperçu de la culture japonaise, ce sera Madarao. Rusutsu, pour sa part, offre un bel entre-deux.

Hokkaido en condensé :
Pour qui : Skieurs/planchistes de tout niveau ;
Durée : Au moins une semaine, les montagnes seront moins achalandées pendant la semaine ;
Période suggérée : Fin décembre à la fin mars.

Crédits photos: Pursuitist, Trip Advisor et Alpine World.